Kalau berbicara tentang hasil pertanian pedesaan, ubi jalar sering kalah populer dibandingkan padi, kopi, atau sayuran. Padahal, tanaman umbi yang satu ini punya banyak kelebihan.
Selain bisa dinikmati dengan cara sederhana seperti direbus dan dikukus, ubi jalar juga mudah dikembangkan menjadi beragam makanan modern yang memiliki nilai jual lebih tinggi.
Potensi tersebut juga dapat ditemukan di Desa Lerep, Kecamatan Ungaran Barat, Kabupaten Semarang. Profil resmi Desa Wisata Lerep menyebut ubi jalar sebagai salah satu hasil pertanian Desa Lerep, bersama buah-buahan, singkong, dan sayuran.
Kehidupan masyarakatnya memang masih cukup dekat dengan sektor pertanian, sesuai dengan karakter desa yang berada di lereng Gunung Ungaran.
Namun, menariknya, potensi ubi jalar Lerep tidak harus berhenti pada penjualan umbi mentah. Pengolahan pangan, wisata edukasi, kuliner tradisional, hingga pengembangan UMKM bisa membuat komoditas sederhana ini mempunyai nilai ekonomi dan cerita yang jauh lebih kuat.
Ubi Jalar Menjadi Bagian dari Potensi Pertanian Desa Lerep
Desa Lerep terletak di Kecamatan Ungaran Barat, Kabupaten Semarang, pada kawasan lereng Gunung Ungaran. Kondisi pedesaan dan bentang wilayah tersebut membuat pertanian menjadi salah satu bagian penting dalam kehidupan masyarakat setempat.
Profil Jadesta dan dokumen Pemerintah Kabupaten Semarang sama-sama mencantumkan buah-buahan, singkong, ubi jalar, dan sayuran sebagai potensi pertanian desa.
Artinya, ubi jalar bukan bahan pangan yang sepenuhnya asing bagi kehidupan pertanian masyarakat Lerep.
Namun, ada hal penting yang perlu dipahami ketika menyebutnya sebagai hasil pertanian lokal. Data BPS terbaru pada tingkat kecamatan tidak menunjukkan Ungaran Barat sebagai sentra produksi ubi jalar dalam skala besar.
Tabel BPS mengenai luas panen, produksi, dan produktivitas ubi jalar mencatat tanda kosong untuk Ungaran Barat pada data yang tersedia.
Karena itu, lebih tepat melihat ubi jalar sebagai salah satu potensi pertanian Desa Lerep, bukan menyebut Lerep sebagai sentra ubi jalar Kabupaten Semarang.
Pendekatan ini penting agar informasi mengenai desa tetap realistis dan tidak berlebihan.
Karakter Pertanian di Lereng Gunung Ungaran
Lingkungan tempat sebuah tanaman dibudidayakan selalu berpengaruh terhadap kehidupan petaninya. Lerep berada di wilayah kaki Gunung Ungaran, dengan kawasan pertanian yang bercampur dengan kebun, permukiman, serta area wisata.
Dokumen perencanaan Kabupaten Semarang menunjukkan sebagian besar penggunaan lahan kabupaten berupa lahan pertanian, termasuk tegal dan kebun.
Ungaran Barat juga termasuk dalam kawasan yang dikembangkan untuk kegiatan pertanian, hortikultura, perkebunan, dan pariwisata.
Kondisi seperti ini cukup menarik untuk pengembangan komoditas umbi.
Ubi jalar dikenal sebagai tanaman pangan yang relatif fleksibel dan dapat menjadi bagian dari diversifikasi pangan. Literatur Kementerian Pertanian menempatkan ubi jalar sebagai salah satu sumber karbohidrat yang dapat dikembangkan menjadi berbagai produk pangan.
Bagi desa wisata seperti Lerep, keunggulannya bahkan tidak semata-mata berada pada jumlah panen.
Sebidang kebun kecil bisa memiliki nilai tambahan apabila digunakan sebagai lokasi edukasi, aktivitas panen bersama, atau sumber bahan baku makanan yang dijual langsung kepada wisatawan.
Ubi Jalar sebagai Pangan Lokal yang Fleksibel
Salah satu kelebihan ubi jalar adalah cara pengolahannya sangat beragam.
Dalam bentuk paling sederhana, ubi dapat direbus, dikukus, dibakar, atau digoreng. Dari bahan yang sama, masyarakat juga bisa mengolahnya menjadi timus, nagasari, keripik, kue, hingga berbagai produk berbasis tepung ubi jalar.
Publikasi teknologi pengolahan Kementerian Pertanian mencatat bahwa diversifikasi semacam ini dapat membantu meningkatkan nilai tambah komoditas ubi jalar.
Berbeda Warna, Berbeda Pula Potensinya
Ubi jalar juga memiliki warna yang beragam, seperti putih, kuning, oranye, dan ungu.
BRIN mencatat beberapa jenis ubi jalar mempunyai kandungan beta-karoten dan antosianin yang tinggi. Ubi jalar berwarna oranye dikenal kaya beta-karoten, sementara warna ungu berkaitan dengan kandungan antosianin.
Ini membuat ubi jalar menarik bukan hanya dari sisi rasa, tetapi juga dari sisi pengembangan produk pangan.
Namun, jenis atau varietas ubi yang secara khusus paling banyak dibudidayakan di Lerep belum terdokumentasi secara jelas dalam sumber resmi yang tersedia.
Karena itu, sebaiknya tidak langsung menyebut ubi Lerep sebagai ubi ungu, ubi madu, atau varietas tertentu tanpa data dari petani setempat.
Dari Umbi Mentah Menjadi Produk dengan Nilai Tambah
Masalah klasik yang sering dihadapi petani adalah harga hasil panen yang berubah-ubah.
Profil Desa Wisata Lerep sendiri menjelaskan bahwa harga komoditas pertanian dapat berfluktuasi dan terkadang tidak sebanding dengan usaha petani.
Kondisi tersebut menjadi salah satu alasan masyarakat mengembangkan Pasar Kuliner Jajanan Ndeso, tempat hasil pertanian lokal diolah menjadi berbagai makanan tradisional.
Logikanya sederhana.
Jika ubi mentah hanya dijual per kilogram, nilai jualnya sangat bergantung pada harga pasar. Tetapi jika bahan yang sama berubah menjadi makanan siap santap, camilan, atau produk kemasan, ada nilai tambahan dari proses memasak, kreativitas, kemasan, dan pemasaran.
Misalnya, satu jenis ubi jalar dapat dikembangkan menjadi keripik, stik ubi, timus, donat ubi, brownies, bakpia, atau makanan beku.
Produk tersebut bukan berarti semuanya sudah menjadi produk khas Lerep. Ini adalah contoh peluang diversifikasi yang bisa dikembangkan berdasarkan karakter ubi jalar sebagai bahan pangan.
Kementerian Pertanian juga mencatat bahwa ubi jalar dapat diolah menjadi tepung. Bentuk tepung membantu memperpanjang masa simpan dan membuka peluang penggunaan bahan tersebut untuk berbagai makanan, termasuk produk bakery dan mi.
Ubi Jalar Ungu Pernah Masuk Program Pemberdayaan di Lerep
Ada satu fakta menarik yang memperlihatkan bahwa pengembangan ubi jalar di Lerep tidak hanya sebatas potensi di atas kertas.
Data Science and Technology Index atau SINTA Kementerian Pendidikan Tinggi mencatat adanya program pengabdian masyarakat pada 2022 yang membahas pemanfaatan prebiotik ubi jalar ungu dalam pemberdayaan wisata forest bathing di Desa Lerep.
Pada 2023 juga tercatat kegiatan pemberdayaan kader wisata untuk produksi tepung ubi jalar ungu sebagai bagian dari integrasi wellness tourism di desa tersebut.
Hal ini menarik karena menunjukkan arah pengembangan yang lebih kreatif.
Ubi jalar tidak harus diposisikan hanya sebagai produk pertanian. Bahan tersebut bisa dikaitkan dengan edukasi pangan, produk olahan, pengalaman wisata, hingga konsep wellness tourism.
Tentu saja, kegiatan pengabdian masyarakat tidak otomatis berarti produk tersebut telah diproduksi massal atau menjadi oleh-oleh resmi Desa Lerep.
Namun, program tersebut memperlihatkan bahwa tepung dan ubi jalar ungu sudah pernah menjadi bagian dari inovasi pemberdayaan di Lerep.
Ini bisa menjadi fondasi menarik jika kelak masyarakat ingin memperluas lini produk lokal.
Peluang Ubi Jalar dalam Wisata Kuliner Lerep
Desa Wisata Lerep memiliki modal yang sangat kuat untuk mengembangkan pangan lokal karena wisata kulinernya sudah berjalan.
Salah satu yang dikenal adalah Pasar Kuliner Jajanan Ndeso. Pasar ini menampilkan makanan tradisional dan hasil pertanian yang diolah masyarakat, dengan penyajian yang mempertahankan nuansa pedesaan.
Konsep pasar semacam ini cocok menjadi ruang eksperimen bagi produk ubi jalar.
Daripada langsung membuat produk dalam jumlah besar, pelaku UMKM dapat mengenalkan beberapa menu terlebih dahulu. Misalnya ubi kukus dengan gula aren, timus ubi, kue berbahan ubi ungu, atau camilan kering.
Respons pengunjung kemudian dapat menjadi bahan evaluasi.
Produk yang paling disukai bisa dikembangkan menjadi menu tetap, sementara produk yang memiliki daya simpan panjang dapat diarahkan sebagai oleh-oleh.
Cara ini lebih realistis dibandingkan langsung memproduksi dalam jumlah besar tanpa mengetahui selera pasar.
Ubi Jalar Bisa Dikembangkan sebagai Oleh-Oleh Desa
Produk oleh-oleh mempunyai satu kelebihan yang tidak dimiliki bahan mentah: ia dapat membawa identitas sebuah tempat.
Bayangkan keripik atau cookies ubi dengan kemasan yang menampilkan ilustrasi Gunung Ungaran, cerita singkat tentang Desa Lerep, serta nama kelompok warga yang memproduksinya.
Pembeli tidak hanya membawa pulang makanan, tetapi juga cerita dari desa yang mereka kunjungi.
Untuk jenis oleh-oleh, produk kering biasanya lebih praktis karena lebih mudah disimpan dan dibawa. Tepung ubi jalar juga menarik karena dapat diposisikan sebagai bahan baku untuk konsumen yang ingin membuat makanan sendiri.
Kementerian Pertanian menyebut tepung ubi jalar berpotensi digunakan sebagai bahan baku industri pangan, sementara pengembangan teknologi pascapanen dapat membantu meningkatkan nilai tambah komoditas di tingkat pedesaan.
Namun, keberhasilan produk tidak hanya bergantung pada resep.
Rasa harus konsisten, kemasan perlu menarik, informasi bahan harus jelas, proses produksi harus higienis, dan perizinan pangan harus disesuaikan dengan skala pemasaran.
Potensi Wisata Edukasi dari Kebun hingga Dapur
Karena Lerep telah berkembang sebagai desa wisata berbasis aktivitas masyarakat, ubi jalar juga berpotensi dikembangkan menjadi bagian dari pengalaman edukasi.
Konsepnya bisa sederhana: pengunjung diajak mengenali tanaman ubi, melihat cara menanam, mencoba menggali umbi ketika musim panen, kemudian mengolahnya menjadi makanan.
Bagi anak-anak perkotaan, aktivitas seperti ini bisa sangat menarik.
Mereka dapat melihat bahwa makanan tidak muncul begitu saja dari supermarket. Ada tanah, petani, proses budidaya, waktu panen, dan keterampilan memasak di belakangnya.
Model tersebut sejalan dengan karakter Desa Wisata Lerep yang memang mengembangkan wisata berbasis kehidupan pertanian, hasil bumi, budaya, dan keterlibatan masyarakat.
Nilai ekonominya juga lebih panjang.
Petani memperoleh nilai dari hasil kebun, warga dapat menjadi pemandu, kelompok kuliner mengolah bahan, sementara UMKM menjual produk akhir kepada wisatawan.
Satu komoditas akhirnya menggerakkan lebih dari satu jenis usaha.
Tantangan Pengembangan Ubi Jalar Lerep
Potensinya memang menarik, tetapi pengembangan ubi jalar perlu dimulai dengan data yang jelas.
Hal pertama adalah mengetahui seberapa luas penanaman sebenarnya di Desa Lerep, berapa produksi rata-rata petani, varietas yang ditanam, musim panen, serta jalur pemasarannya.
Ini penting karena data BPS terbaru pada tingkat Kecamatan Ungaran Barat tidak mencatat luas panen ubi jalar, sementara profil Desa Wisata Lerep tetap menyebutnya sebagai salah satu potensi pertanian lokal.
Perbedaan tersebut bukan berarti salah satu sumber pasti keliru.
Bisa saja budidayanya dilakukan dalam skala kecil, ditanam bersama komoditas lain, atau tidak tercatat sebagai produksi komersial dalam periode statistik tertentu.
Justru data lapangan dari petani akan membantu menentukan strategi yang paling tepat.
Jika produksinya terbatas, ubi jalar mungkin lebih cocok diarahkan untuk makanan bernilai tinggi dan wisata edukasi daripada mengejar pasar komoditas dalam jumlah besar.
Menghubungkan Pertanian, UMKM, dan Desa Wisata
Kekuatan utama Lerep bukan hanya hasil pertaniannya, tetapi kemampuan masyarakat menghubungkan pertanian dengan aktivitas wisata.
Hal tersebut sudah terlihat dari pengembangan kuliner tradisional, paket edukasi, budaya lokal, dan kegiatan ekonomi masyarakat.
Ubi jalar dapat masuk ke dalam ekosistem yang sama.
Petani menyediakan bahan baku, kelompok warga membuat olahan, desa wisata menyediakan pasar dan pengunjung, lalu pemasaran digital memperluas jangkauan setelah wisatawan pulang.
Jika dilakukan konsisten, produk ubi jalar bisa memperoleh identitas yang lebih jelas sebagai bagian dari pangan lokal Lerep.
Kuncinya bukan sekadar membuat sebanyak mungkin variasi makanan. Lebih baik memilih beberapa produk yang rasanya bagus, mudah diproduksi, memiliki cerita, dan benar-benar dapat dipertahankan kualitasnya.
Dari situlah produk sederhana bisa tumbuh menjadi bagian dari identitas ekonomi desa.
Ubi jalar sebagai hasil pertanian Desa Lerep merupakan salah satu potensi lokal yang menarik untuk dikembangkan bersama sektor kuliner dan pariwisata.
Profil resmi desa mencantumkan ubi jalar bersama singkong, buah-buahan, dan sayuran sebagai bagian dari pertanian Lerep, meskipun data BPS terbaru belum menunjukkan Ungaran Barat sebagai sentra produksinya.
Peluang terbesar justru dapat muncul melalui pengolahan bernilai tambah. Ubi jalar bisa dikembangkan menjadi makanan tradisional, camilan, tepung, produk oleh-oleh, maupun materi wisata edukasi.
Program pemberdayaan berbasis ubi jalar ungu yang pernah dilakukan di Lerep juga menunjukkan bahwa arah inovasi tersebut cukup terbuka.
Saat berkunjung ke Desa Wisata Lerep, jangan hanya melihat pemandangannya. Mencicipi dan membeli produk hasil pertanian warga adalah salah satu cara sederhana untuk ikut mendukung ekonomi lokal.
FAQ
1. Apakah ubi jalar merupakan hasil pertanian Desa Lerep?
Ya. Profil Desa Wisata Lerep dan dokumen Pemerintah Kabupaten Semarang mencantumkan ubi jalar sebagai salah satu potensi pertanian desa bersama singkong, buah-buahan, dan sayuran.
2. Apakah Desa Lerep merupakan sentra ubi jalar?
Belum tepat menyebutnya sebagai sentra besar. Data BPS terbaru pada tingkat Kecamatan Ungaran Barat tidak mencatat luas panen dan produksi ubi jalar, sehingga skala budidaya di tingkat desa perlu diverifikasi langsung melalui data lokal.
3. Apa saja produk yang dapat dibuat dari ubi jalar?
Ubi jalar dapat dikembangkan menjadi timus, keripik, aneka kue, tepung, mi, dan berbagai makanan lainnya. Teknologi pengolahan juga memungkinkan umur simpan bahan menjadi lebih panjang.
4. Apakah ubi jalar ungu pernah dikembangkan di Lerep?
Ya, setidaknya dalam kegiatan pemberdayaan. SINTA mencatat program edukasi pemanfaatan ubi jalar ungu pada 2022 dan program produksi tepung ubi jalar ungu untuk pengembangan wellness tourism pada 2023.
5. Apa peluang terbesar ubi jalar bagi Desa Wisata Lerep?
Peluangnya berada pada pengolahan pangan, produk UMKM, oleh-oleh, dan wisata edukasi berbasis pertanian. Model ini dapat memberikan nilai lebih daripada hanya menjual umbi sebagai bahan mentah.